Auf Java wurde er bereits im 16. Jahrhundert verzehrt. Er wird auch als javanisches Fleisch oder pflanzlicher Camembert bezeichnet. Da die Menschen die Sojabohnen in großen Bananenblättern aufbewahrten, wurden die Bohnen manchmal von Schimmel durchwachsen. So begann man sehr bald, diesen Prozess zu nutzen, und daraus entstand Tempeh.

Ähnlich wie Tofu wird er aus fermentierten Sojabohnen hergestellt, aber das Endprodukt unterscheidet sich völlig von Tofu. Er enthält viele Ballaststoffe und Proteine und hat einen charakteristischen Geruch.

Er hat einen süßen Geschmack, unterstützt die Qi-Energie und die Blutbildung und wirkt befeuchtend. Er unterstützt die Funktion von Milz, Magen und Dickdarm. Vorsicht, wenn wir zu viel davon essen, könnte er Feuchtigkeit und Schleim bilden.